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門をくぐり、どれくらい歩いただろうか。

エリスの様子を伺いながら俺はまた、周りを見渡していた。

天井は突き抜けるように高く、等間隔の窓がついている。

壁や柱には彫刻が施されている。

テレビや写真などで見る中世のお城みたいな感じだ。

柱と柱の間には所々に鎧が置いてある。

見た感じ、人が着ている気配はない。

何気無く触れようとしたとたん。

ガシャガシャガシャ！！

  ひっ、ひぃー！！

突然、振り下ろされた刀剣に、俺は情けない声を発してしまった。

「あ、言い忘れてましたけど、鎧には近づいちゃダメですよ！！」

エリスがイタズラっぽい笑みで言う。

  先に言えよ！

と、心の中で言いながら、差し出された手を取り、無言で頷く。

ポンポンとズボンを払い、また歩きだす。

この世界には魔法のような物があるのだろうか。

俺の中にまた、疑問が出る。

とにかく、王様とやらに会えば色々とわかるだろう。

それまでの我慢だ。

自分に言い聞かせ、エリスを追った。

しばらくすると、大きな扉があらわれた。

「王の間へ着きましたよ！心の準備はいいですかぁ？緊張し過ぎて、固まらないでくださいね！」

そう言いながら再び、イタズラっぽく笑う少女。

  さぁ、いよいよだ！

俺は右の拳を握り、気合を入れた。

※続く。まだ続く。